Un sistema operativo es un software complejo y estructurado, capaz de controlar un computador, e incluso hoy en día se han logrado los avances para que cualquier clase de dispositivo electrónico pueda ser manejado por un sistema operativo.
Un sistema operativo es un software compuesto de distintos programas, siendo el conjunto de estos programas la parte más importante de un computador, ya que este se encarga de reconocer el procesador, las unidades de almacenamiento y los distintos periféricos, dispositivos de entrada, de almacenamiento y de salida y también se encarga de gestionarlos. Sin un sistema operativo un computador no es capaz de funcionar correctamente, y el computador no tendría ninguna forma de ser usado por el usuario.
Otra característica de un sistema operativo es que cumple la función de intérprete entre el usuario y el computador, para que el usuario tenga la facilidad de tener a su disposición una interfaz legible, y que por medio de comandos ya establecidos se pueda comunicar con el computador, sin tener necesidad de tener conocimientos avanzados de programación. Un sistema operativo también se encarga de gestionar los recursos de memoria necesarios para que el usuario pueda correr distintos programas, que cumplan distintos fines.
